Par Marcel Lévy
Pour traquer les Big Five
Si l’Afrique du Sud a su devenir dix ans après la fin de l’Apartheid un état démocratique, Nelson Mandela a fait de son pays une destination rêvée pour vivre en osmose avec les cinq plus gros animaux de la planète.
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« Tous viennent ici pour voir les « Big Five » », m’explique Andrew Stein en actionnant la manette d’air chaud de la montgolfière « Si nous avons de la chance, dans moins d’une heure nous les verrons peut-être ». Ici, à quelques dizaines de mètres du sol, dans un silence impressionnant, alors que le soleil commence à se lever, nous guettons ces fameux Big Five : l'éléphant, le rhinocéros, le lion, le léopard et le buffle. Nous n’en verrons que trois sur cinq. « Pas mal », précise le guide. Terre de légendes, de traditions zoulous, de musique et de lumière, c’est aux portes même du parc, voire à l’intérieur parfois, que ce sont installés ces lodges, campements à priori provisoires devenus de véritables hôtels de luxe au milieu de nulle part ! Pour vous aider à vivre différemment la destination, voici quelques adresses peu connues pour profiter pleinement d’une nature à chaque heure surprenante.
Ingwe Lodge
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A 40 km du Parc Kruger, ce lodge est à lui seul une petite réserve naturelle qui garantit à ses visiteurs d’apercevoir les Big Five à l’occasion d’une journée de safari. Le propriétaire des lieux, très respectueux de la nature se refuse de prendre avec lui des visiteurs qui n’auraient pas participé à la petite séance de formation préparatoire destinée à expliquer le cadre de vie des animaux. De fait, les « safaris photos » sont très complets : observation des traces au sol, pistage systématique, explications très détaillées sur les espèces croisées. Bref du solide, à compléter par une visite au Parc Kruger qui paraît plus fade que celle de l’Ingwe Lodge.
Pour : Les terrasses qui donnent directement sur la forêt. A l’heure du thé on se croirait revenu au temps des explorateurs.
Contre : le cadre un peu austère, malgré une belle décoration très british, qui rend le lodge peu accueillant pour les enfants et parfois un peu triste pour les adultes.
Tarifs :
A partir de 132 euros par personne
Enfants de moins de dix ans : 50 euros
Durée conseillée du séjour : 4 jours
Les contacter :
Ingwe Game Lodge
P.O. Box 7213
Nelspruit 1200 South Africa
Tél: 00 27 13 752 6572
Fax: 00 27 13 752 2526
Portable : 082 859 2225
enquiries@ingwelodge.com
Khoka Moya Safari Lodge
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A cinq heures de voiture de Johannesburg, au sud du Kruger, dans la réserve Manyeleti, intégré à part entière au célèbre parc, voilà un lodge qui marie la découverte de la nature à un cadre de vie très réussi. Ici, la présence du Parc est omniprésente même si les activités ne sont pas uniquement orientées vers la recherche des « Big Five ». Sport, étude de la flore locale, découverte d’une petite faune et jeux de piste pour les enfants sont des activités courantes. A noter une décoration qui mélange harmonieusement des meubles modernes à des matériaux traditionnels.
Pour : la situation géographique et l’aspect intimiste des lieux.
Contre : très chargé à la haute saison, ce lodge nécessite des réservations assez longtemps à l’avance.
Les tarifs :
A partir de 310 euros la nuit (par chambre)
Pour les contacter :
Manyeleti Reserve
Hoedspruit
Tél: 00 27 15 793 1729
Fax: 00 27 15 793 1729
lodge@khokamoya.threecities.co.za
Madikwe River lodge
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Surplombant la rivière Marico, ce lodge est à la porte d’entrée du Parc Kruger. Ici aussi, une réserve privée met en bouche et donne envie d’aller plus loin. A l’image d’autres sites, le lodge a privilégié la qualité de l’accueil et travaillé le design général. Notez que c’est le seul lodge à organiser des marches accompagnées dans le bush. Une très belle bibliothèque animalière est mise à la disposition des hôtes.
Pour : La situation est exceptionnelle. Certes la rivière Marico n’est pas la plus belle du pays mais elle donne un avant-goût de cet « Out of Africa » cher au cœur des Européens.
Contre : la proximité du Parc Kruger pèse fortement sur les prix en très haute saison. D’autant que la rivière, malgré un traitement de l’air approprié, est responsable de la présence d’importantes colonies de moustiques.
Les Tarifs:
A partir de 342 euros la chambre pour deux personnes.
Attention, les réservations pour une seule nuit sont très difficiles en haute saison.
Les contacter :
Box 77, Nietverdiend, 2874, South Africa
Tél. 00 27 14 778 9000
Fax: 00 27 14 778 9020
Mobile : 082 7794428
lodge@madikwe.threecities.co.za
www.madikweriverlodge.com
Mabula a Game Lodge
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Situé à deux heures et demie de Johannesburg, ce lodge est intégré à une réserve privée, fort bien gérée par les propriétaires. L’idée est d’en faire un havre de paix, voire de luxe, dans un circuit sud-africain. Ici aussi, on n’échappe pas (et c’est tant mieux) à la recherche des « Big Five ». Les accompagnateurs connaissent particulièrement bien les animaux même si les explications données (en anglais) sont parfois insuffisantes pour comprendre la vie quotidienne de la faune aperçue. Qu’importe, le retour au lodge permet de profiter pleinement d’une vue dont on ne se lasse jamais. A noter, un bar fort bien décoré, aux tonalités de l’Afrique dans les ocres et les bruns.
Pour : Loin des zones où prolifère la malaria, l’hôtel a une politique anti- moustique très efficace. Manger dehors, face à la piscine et la savane toute proche est un réel plaisir. Tout comme profiter de la piscine, bien intégrée.
Contre : Ici le décor des chambres manque parfois de charme dans le choix des matériaux ou la décoration. Dommage.
Les tarifs :
A partir de 425 euros pour deux personnes.
Les contacter :
Private Bag X1665, Warmbaths, 0480, South Africa
Tél. 00 27 14 734 7000
Fax. 00 27 14 734 0001
www.mabula.com
reservations@lodge.mabula.co.za
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