Par Hortense des Dorides

A Macao
L’ancien comptoir portugais, cédé à la Chine en 1999, est surprenant et trépidant. Macao oscille entre frénésie du jeu et héritage colonial. Un petit bout d’Europe perdu en Chine…

JOUR 1

17h30 : Arrivée à l’aéroport international d’Hong Kong après 13 heures de vol direct d’Air France. A la sortie, la chaleur du climat tropical humide tombe lourdement. Direction le taxi pour rallier le port (300 HK $ pour 30 minutes de trajet). Sur la route, les nombreux gratte-ciel de la banlieue de Hong Kong, des tours identiques de 30 étages, se dressent au bord de la route. Macao est bien desservie par de nombreux bateaux, les Turbo Jet, des ferries à grande vitesse qui partent toutes les demi-heures en destination de l’ancien comptoir portugais. Le trajet est rapide, une heure, et pas cher (170 HK $ - Réservation au 852 2921 6688).


20h00 : Les néons d’un casino flottant clignotent à l’horizon, donnant le ton de la ville. Macao est devenue en quelques années le Las Vegas chinois et compte 25 casinos. Le film de Jean Delannoy, « Macao l’enfer du jeu » de 1939, est plus que jamais d’actualité ! La région a été réintégrée à la Chine en 1999 mais a préservé une administrative spéciale qui inclut la ville du jeu et ses deux îles, Taïpa et Coloane. Pour mieux accueillir les joueurs, Macao s’est doté de nombreux hôtels 5 étoiles, dont le Galaxy Star World, en plein centre du quartier des casinos et sur l’avenue principale Avenida de Almeida Ribeiro (San Ma Lo en cantonais) qui mène à l’avant-port. La chambre, au 28ème étage, a une vue splendide sur le quartier des casinos et sur la Macau Tower.


20h30 : Après 13 heures de vol, un dîner est le bienvenu. Pour se mettre dans l’ambiance macanaise, rien de tel qu’un restaurant qui propose des spécialités macanaises, mélange de cuisine portugaise et chinoise, avec un soupçon de cuisine indienne et africaine. Le style d’O Porto Interior, au 259 rua do Almirante Sergio, est colonial, avec ses boiseries, son sol en brique et les vieilles photographies en noir et blanc représentant des Macanais. Côté dégustation, le crabe au curry est délicieux, tout comme la soupe de fruits de mer, servie dans un bol de pain. Les prix sont raisonnables et s’échelonnent entre 55 MOP pour une entrée et 120 MOP pour un plat. Pour être sur d’avoir une table, la réservation se fait au 853 96 7770.

22h00 : La première soirée est consacrée aux casinos. Parmi les nombreux établissements de la ville, le Sands est le plus spectaculaire. Il serait le casino le plus grand du monde avec ses trois étages et ses 740 tables de jeu. Il est cependant difficile d’y jouer car la plupart des inscriptions sont en chinois. Il reste le blackjack, la roulette et bien sûr les machines à sous pour dépenser des patacas, la monnaie locale. Autre option plus charme, le Lisboa, l’un des plus anciens de la ville, aux plafonds boisés. Avant de rentrer à l’hôtel, flânerie dans les ruelles pleines de magasins d’électronique et de prêteurs sur gages. Attention cependant aux contrefaçons…


JOUR 2

9h00 : Au programme, une journée bien remplie avec les sites classés Patrimoine de l’Humanité et les quartiers chinois, référencés comme «la visite historique » dans le prospectus déniché à l’Office de Tourisme local (9 largo do Senado, brochure Walking Tours gratuite et bilingue anglais). Le circuit commence aux ruines de Saint-Paul. Les restes de l’église de la Mère de Dieu, détruite deux fois et ravagée par un incendie qui ne laissa que la façade, sont l’emblème de la ville et sont présents sur toutes les cartes postales. Le lieu est bondé de touristes, la plupart des Chinois, voulant immortaliser le lieu. Cela vaut le coup de monter en haut du monument (c’est gratuit) pour avoir une vue sur la ville.
La rue Saint-Paul, dans le prolongement, est très vivante dès le matin. Les écoliers, en costume traditionnel chinois, partent à l’école tandis que les échoppes de nourriture et de vêtements déploient leurs étalages. Quelques pas et voici l’un des quartiers les plus intéressants de la ville, le quartier Saint-Lazare, le protecteur des lépreux (photo 5). En face de l’église, une ancienne léproserie, maintenant abandonnée et de nombreuses maisons coloniales qui appartenaient à des familles catholiques macanaises. Deux maisons de part et d’autre de la rue Saint-Lazare ont une histoire peu commune : elles ont accueilli les négociateurs Chinois et Portugais juste avant la rétrocession.

11h00 : Sur le chemin de la place Senado, arrêt à la maison Lou Kau (rua Central, entrée libre). Cette maison, au style chinois avec sa cour carrée, fût construite fin 19ème siècle par la famille Lou Kau, riche famille de la ville. Au premier étage, on peut y apercevoir des volets à la portugaise. Le quartier est aussi propice au shopping d’artisanat chinois. Marchander est un sport en Chine et le prix peut être divisé par deux (au choix osiers, sandales chinoises, soieries,...). La place Senado, à 5 minutes à pied, est le cœur névralgique de la ville. Toutes les festivités locales s’y déroulent. A droite ou à gauche, l’impression est la même : le Portugal est là, avec ses maisons aux façades jaunes et ses mosaïques au sol. Au fond de la place, l’église Sainte-Dominique, construite en bois par des prêtres dominicains à la fin du 16ème siècle, était à l’époque la première église en Chine.

12h30 : La halte déjeuner se fait sur la terrasse du restaurant Platão, juste derrière la place
(3 travessa San Domingos, 853 331 818). La spécialité du restaurant est la sole, accompagnée de fruits de mer, pour 82 MOP (8 €). Compter 20 MOP pour le dessert.

14h00 : Derrière la Place, la présence portugaise se raconte au travers des églises qu’elle a bâties: église Saint-Augustin, église Saint-Joseph et église Saint-Laurent. Plus au sud, changement d’ambiance avec les vieux quartiers chinois. Les maisons coloniales ont laissé place aux vieux immeubles délabrés avec les ventilateurs sur les façades. La rua da Praia do Manduco conduit au Port Intérieur, où quelques bateaux vont encore en mer. Dans cette rue, un marché chinois s’installe tous les jours et les magasins de part et d’autre proposent encens et feuilles de dévotion à brûler (30 MOP) ainsi que des moules à gâteaux en bois en forme de tortue, de poisson (20 MOP). Sur le trottoir, des petits temples de rues, à même le sol. Il faut se laisser guider par les sons pour espérer surprendre une partie, toujours bruyante, du jeu de mah-jong. A gauche de la rua da Manduco, sur les hauteurs, la place Lilau abrite d’autres maisons coloniales qui donnent l’impression d’être au bord de la Méditerranée. Par sa proximité avec le port, Lilau fût l’un des quartiers des colons portugais. Au cœur de la place, une source qui autrefois alimentait tout Macao. Une jolie expression portugaise dit que « Celui qui a bu de Lilau n’oubliera jamais Macao ».

15h30 : La visite se termine avec le temple A-Ma, le plus connu de l’île, rua Santiago da Barra, sur le front de mer. Une forte odeur d’encens flotte dans l’air aux abords du temple, construit sur le flanc d’une falaise. Des sentiers permettent de monter au sommet. Sur les pierres, des poèmes sont inscrits à la gloire de la déesse A-Ma, la déesse de la ville. Le lieu peut être bondé en journée car de nombreux chinois viennent lui demander bonne fortune.

20h00 :Ce soir, le dîner se passe au restaurant panoramique « 360o Revolving Restaurant » de Macau Tower, à plus de 200 mètres du sol (réservation au 853 9888 622). Ici, pas de menu, mais un buffet international avec de la cuisine portugaise, indienne, chinoise, etc… (248 MOP) et une vue formidable sur Macao et les deux îles.

JOUR 3

9h00 : Départ de l’hôtel et direction l’île de Taïpa, reliée par deux ponts à la péninsule. En 15 minutes apparaît le front de mer de l’île ave 4 maisons portugaises, réhabilitées en musées gratuits (avenue da Praia, ouverture de 10h à 18h). La première maison est une reconstitution d’une maison macanaise du début du XXème siècle. Le mobilier est de style colonial portugais influencé par les Anglais et les Mandarins. Tout un mélange ! La deuxième maison abrite le musée historique de Taïpa et de Coloane où l’on peut voir des photographies en noir et blanc, du début 1900, représentant des familles portugaises installées sur les îles. A quelques minutes de là, à pied, le vieux centre-ville de Taïpa regorge de petites ruelles. Rua do Regedor se trouve le temple taoïste Pak Tai, construit en 1844. Les gourmands préfèrent aller rua do Cunha, où se trouvent tous les magasins de biscuits chinois et portugais. Il vaut mieux goûter avant d’acheter.

13h00 : Déjeuner au restaurant chinois de l’hôtel Westin, sur l’île de Coloane. L’hôtel est idéalement placé sur le flanc d’une colline. Au menu : soupe, nems, canard laqué et garoupa, poisson (150 MOP en moyenne un repas complet).


14h30 : ApLe village de Coloane, au sud,a gardé son côté pittoresque et les touristes s’y font rares. D’un côté, la place de l’église Saint-François-Xavier avec les maisons basses aux façades colorées, les arcades, les mosaïques au sol et les réverbères en fer forgé. De l’autre, le port de pêche, toujours en activité. Les poissons séchent sur les toits des maisons tandis que les pêcheurs réparent leurs filets de pêche. L’avenue Cinco de Outubro, le long du front de mer, mène au temple Tam Kung, dédié au dieu de la mer.
Cette île est considérée comme le poumon vert de Macao et a été préservée de toute l’agitation des casinos. Les Macanais y viennent les week-end pour se promener le long des nombreux sentiers qui arpentent les collines de l’île (photo 14), et faire du Tai Chi. Par contre, les deux plages de l’île, désertes, avec leur sable noir, ne font pas très envie malgré l’humidité et la chaleur ambiante.

Comment y aller ? Air France  et Cathay Pacific effectuent des vols directs Paris-Hong Kong (à partir de 740 euros A/R). Auchan (8 jours/ 5 nuits Hong Kong Macao pour 840 euros). La plupart des tours opérateurs offrent des excursions payantes d’une ou deux journées à Macao lors d’un séjour à Hong Kong. Se loger Hôtel Galaxy StarWorld. Il compte 500 chambres Deluxe, 4 restaurants et…un casino avec quelque 371 machines à sous et autant de tables de jeux. Chambre double à partir de 190 euros. Avenida du Amizade à Macao. Réservation au 853 2878 1111. Site Internet : www.macaucasinoworld.com/macau/Galaxy_Starworld.html Mandarin Oriental: chambre double à partir de 200 euros. Suite jusqu’à 2 800 euros….. 956-1110 Avenida da Amizade, PO Box 3016, Macao. Réservation au 853 2856 7888. Site Internet : www.mandarinoriental.com/macau/ S’informer Représentation en France de l’Office du Tourisme de Macao, 38 rue Anatiole France 92594 Levallois-Perret cedex Tél. : 01 41 34 21 03 Site Internet www.macautourisme.com Monnaie La monnaie locale est le Pataca (MOP), lié au Honk Kong dollar. 10 MOP= 1 euro.

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