Par Hortense des Dorides
Madrid (et sa région)
Loin des plages de la Costa Brava, Madrid est une capitale en pleine effervescence culturelle, économique et… touristique. Une destination parfaite pour une découverte en trois jours, ponctuée par deux excursions à Ségovie et Tolède.
Pour bien apprécier Madrid, il faut vivre à l’espagnole, c’est à dire flâner dans les rues autour de la Plaza Major: les Espagnols aiment ainsi marcher dans le centre-ville et discuter à chaque coin de rue. La visite commence comme il se doit à la Puerta del Sol, le lieu de rendez-vous de tous les madrilènes. Cette place est tout simplement le coeur de l’Espagne ! Une plaque au sol marque le kilomètre 0 de toutes les routes nationales. La calle de Postas mène ainsi à l’autre haut-lieu de la ville, la Plaza Major, place rectangulaire du XVIIème siècle au décor castillan. Sous les arcades, la place abrite de nombreux restaurants, bars à tapas ou magasins d’artisanat. Difficile de choisir mais une table s’impose : derrière la Plaza Major, au 17 de la rue Cuchilleros, se trouve le restaurant Casa Botin (tél. : 913 66 42 17) qui se dit être le restaurant le plus vieux du monde, fondé en 1725 selon le livre Guinness des Records. A l’intérieur, le vieux four laisse apercevoir des flammes où rôtissent des cochons de lait et des agneaux, spécialités du restaurant (entre 30 et 40 € le repas).
Culture et shopping
Après le déjeuner, direction la Promenade de l’Art de Madrid, qui englobe les trois plus beaux musées de la ville : le Prado, le musée Thyssen-Bornemisza et le Centre d’Art Reine Sofia. Il est difficile de visiter ces trois grands musées en une journée. S’il ne fallait en faire qu’un, ce serait le Prado (Paseo del Prado, information au 913 30 29 00) car il propose l’une des plus grandes collections de peintures au monde, avec entre autres des tableaux de Goya, Vélasquez et du Gréco, et le tout pour seulement 3 euros ! Ne manquez pas les tableaux phares des Maîtres: les Ménines de Vélasquez et les deux Majas de Goya, l’une nue, l’autre seulement peu vêtue.
Madrid est aussi une destination pour faire du shopping – les prix y sont intéressants, souvent inférieurs de 20% à la France - que ce soit dans les nombreux El Cortes Ingles (les Galeries Lafayette espagnoles) ou dans toutes les boutiques de luxe de l’avenue Serrano, dans le quartier de Salamanca. La mise en scène des vitrines est toujours remarquable, un vrai talent pour pousser à l’achat.
La nuit madrilène
Le soir, l’heure espagnole impose une visite dans l’une des nombreuses « tablaos flamencos » pour s’imprégner de la musique et de la danse gitane. A la Corral de la Moreria (Calle Moreria 17, tél : 913 65 84 46,
80 € le dîner spectacle), le spectacle se divise en deux parties : une première partie avec 4 danseuses qui prennent possession de la scène à tour de rôle, accompagnées de deux guitares et d’un chanteur. La deuxième partie offre à l’entrée en scène de Blanca del Rey, une des danseuses de flamenco les plus connues de Madrid, grâce à son expérience et son talent. A voir absolument !
Les espagnols ont la réputation d’être de joyeux fêtards, et elle n’est pas usurpée! A partir de minuit, les rues des quartiers branchés de la capitale se remplissent d’une foule cosmopolite. Les étudiants préfèrent aller dans le centre, autour de la Plaza Major, tandis que les trentenaires vont au Nord, à 
Torre Europa, pour passer la nuit à déambuler dans les night-clubs qui se trouvent à chaque coin de rue. L’entrée y est souvent gratuite ce qui permet de déambuler de club en club et de rencontres en rencontres. En revanche les boissons sont chères, il faut compter environ 6 euros pour une bière en bouteille. Autre quartier branché, Chueca, le quartier gay qui se trouve autour de la Plaza de Chueca. Sur cette place, la Bodega de Angel Sierra est l’un des établissements les plus fréquentés pour déguster une cana (bière) et des tapas.
Ségovie, la ville médiévale
Pour le deuxième jour, départ pour le Nord de Madrid. Il est surprenant de voir que les immeubles résidentiels de la banlieue laissent vite place à la campagne et aux montagnes. A une vingtaine de kilomètres de la capitale se trouve l’Escorial, sur les contreforts de la Sierra de Guadarrama. Il fut construit à la fin du XVIème siècle, à la demande de Philippe II qui en fit son palais. L’Escorial est assez austère mais l’intérieur vaut le coup d’œil car l’édifice regroupe les appartements royaux, un monastère, une église, une bibliothèque et des collections d’arts réunies par les Bourbons.
Il faut s’engouffrer plus dans la campagne espagnole pour trouver une perle d’architecture et d’histoire, à Ségovie. A une heure de Madrid en voiture, elle possède un centre médiéval de toute beauté composé de l’Alcazar, de la cathédrale et de l’aqueduc romain, si bien que le site a été classé Patrimoine de l’Humanité. La ville est perchée sur un promontoire et aurait la forme d’un bateau : l’Alcazar ferait figure de proue tandis que l’aqueduc serait le gouvernail. Il faut se promener, et se perdre, dans la vieille ville et son dédale de ruelles. Vous remarquerez rapidement que les façades des maisons sont ornées de figures géométriques et que les tuiles des toits sont posées à l’envers.
Il est quasi obligé de s’arrêter à la meilleure table de Ségovie, la Meson de Candido (Azoguejo 5, Tél : 921 42 59 11). On dit même que c’est le meilleur restaurant d’Espagne. Ici, la spécialité est le cochon de lait. Avec un peu de chance, vous aurez droit à une démonstration : la tradition veut que l’on découpe le cochon à l’aide d’une assiette, et non d’un couteau, pour montrer que la viande est tendre.
Tolède, pas à pas
Le dernier jour est consacré à Tolède, capitale de la province du même nom, à 70 kilomètres au sud de Madrid. A une heure de voiture ou
30 minutes de train à partir de la gare d’Atocha, la ville est très facile d’accès. Tolède est blottie dans le méandre du Tage et se trouve en haut d’une colline. L’arrivée en voiture permet de faire le tour de la ville, sans y entrer, pour profiter d’un panorama à couper le souffle. La voiture s’abandonne à l’une des 9 portes pour une découverte à pied, en se perdant dans les étroites ruelles qui montent et qui descendent. A chaque pas, des monuments historiques, héritiers du passé de la vieille ville. La citadelle a été successivement romaine, wisigothe, musulmane, chrétienne et les trois grandes religions- le judaïsme, le christianisme et l’islam- ont laissé leurs traces. Le Gréco peut être le fil conducteur de la visite : l’un de ses plus célèbres tableaux, L’enterrement du comte d’Orgaz, est exposé dans l’Eglise de Santo Tomé (Plaza del Conde 4).
Plusieurs de ses toiles se trouvent également dans la Cathédrale (Calle Arco Palacio 2), en plein centre, édifiée au XVème siècle. Un véritable musée, qui abrite aussi des œuvres de Goya, du Titien ou de Rubens. Restez encore une heure ou deux dans la ville fortifiée, pour découvrir tour à tour des églises, des synagogues (Santa Maria la Blanca et El Transito) et la mosquée del Cristo de la Luz (Puerta de Valmardon), la seule à avoir subsisté dans la ville après le départ des musulmans.Pour le déjeuner, petite halte à la « Cason de los Lopez », table typiquement espagnole, aménagée dans une vieille maison aristocratique (Calle Silleria 3, pour réserver 902 19 83 44, menu à partir de 40 euros).
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