Par Michel Blanchard
Tahiti, un paradis accessible
Tahiti, Bora Bora, les îles et les cocotiers : la Polynésie française est un paradis comme on les rêve mais que l’on n’ose croire pour soi. Et pourtant, ce coin de France exotique que l’on croyait réservé aux milliardaires est accessible, à défaut d’être vraiment bon marché.
« Ia Ora Na » : bonjour ! C’est le premier mot qui résonne à l’arrivée à Papeete, la grande ville de Tahiti, l’île principale où se trouve l’aéroport international. Et après 22 heures d’avion, il est doux aux oreilles du voyageur épuisé. Tahiti, n’est pas une destination économique même si l’on peut y séjourner deux semaines à partir de 2000 € environ par personne. Sur place, les billets circulaires Air Tahiti et le ferry sont deux moyens très agréables et peu onéreux de transport et de découverte. La Polynésie française bénéficie d’un très bon réseau d’hôtellerie familiale et d’hébergement chez l’habitant, beaucoup plus abordable. Et avec le français en partage, un vrai contact se noue avec la population. La grande richesse de la destination, au-delà de la mer et des cocotiers, c’est précisément ses habitants : foncièrement gentils et en communion avec la nature accueillante, sans serpents et autres venimeux, juste quelques moustiques. Même les requins sont inoffensifs !
Tahiti, évidemment
Certains vous diront que Tahiti, île principale (1042 km2, 170.000 habitants) présente peu d’intérêt, mais beaucoup s’en contenteraient ! Riche en sites naturels magnifiques et en patrimoine historique et culturel, elle offre des cascades, des panoramas superbes, de beaux reliefs, des jardins tropicaux qui en font un très bel endroit pour le tourisme de nature. Son lagon renferme des merveilles et le surf est roi, notamment sur Tahiti Iti, à Teahupoo. Au programme également snorkeling, 4X4 et canyoning pour les amateurs. Tahiti abrite aussi plusieurs sites sacrés pour les Polynésiens, plusieurs musées, et des événements culturels ou festifs ont lieu toute l’année. Le grand marché central de Papeete est une étape incontournable de tout séjour, et de nombreuses boutiques bien achalandées sont propices au shopping, comme Vénus, haut lieu du paréo. Et en dehors de Tahiti, Moorea, qui fait partie des Iles du Vent, ainsi que Bora Bora, Raiatea et Tahaa, dans les Iles sous le Vent, peuvent être un bon début pour un premier voyage de dix à quinze jours.
Au long des îles
Moorea n’est qu’à 30 minutes de Papeete par ferry. Sa magie saisit dès l’arrivée, à Vaiare. Cocotiers, hibiscus, bougainvilliers, font de l’île un vrai jardin doté de superbes plantations d’ananas. L’atmosphère est paisible, sereine. D’origine volcanique, l’île compte aussi bien des sentiers pour la randonnée que de magnifiques baies, Pao Pao et Opunohu, où débarqua le capitaine Cook en 1777. Le tour de l’île ne dépasse pas 60 km. Le logement en chambre d’hôtes, pension de famille ou hôtel familial est facile, et on peut louer des vélos. Le lagon de Moorea, avec ses îlots intérieurs (les motus) est considéré comme le plus beau de l’archipel avec celui de Bora Bora. Les couchers de soleil y sont féeriques, et dans la journée toutes les activités nautiques sont possibles, dans une mer émeraude et chaude.
Bora Bora, à 45 minutes d’avion, est la « perle du Pacifique », l’île de tous les superlatifs. Elle ne mesure que 38 km2 mais son lagon, entouré d’une barrière de corail très fermée et de motus aux luxueux hôtels, est une pure merveille. Toute l’activité tourne autour du lagon : contemplation, bain, snorkeling parmi les coraux et les poissons multicolores (300 variétés), mais aussi, avec un guide, inoubliables bains avec des requins à pointe noire ou d’affectueuses raies Manta. Sur l’île elle-même, les pensions de famille côtoient les petits hôtels. Il est possible d’y faire plusieurs randonnées et de découvrir aussi bien des vestiges d’anciens sites religieux, les marae, que des canons hérités d’une présence américaine dans les années 1940.
Raiatea, l’ « île sacrée », et Tahaa, l’ « île vanille », non loin de Bora Bora, sont deux îles sœurs restées très authentiques. La première, avec un gros bourg où accostent de petits bateaux de croisière, Urutoa, abrite le plus grand site sacré de Polynésie, et aurait été la première île habitée de la région. C’est un haut lieu pour la plaisance et le surf, et on peut aussi y faire de nombreuses excursions terrestres. Elle partage avec Tahaa un très beau lagon, avec des jardins de corail préservés. Tahaa, une île encore rurale, très calme, est tournée vers la pêche, la culture de la vanille ou des huîtres perlières. La Polynésie authentique.
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La blanche et odorante fleur de Tiare (prononcer tiaré) est l’emblème de Tahiti. Egalement appelée gardénia tahitien, elle se porte sur l’oreille, à droite si l’on est libre, à gauche dans le cas contraire. Elle entre dans la composition du monoï, macérée dans de l’huile de coco avec du jasmin, du santal ou de l’ylang-ylang. Parmi les autres spécificités de Polynésie, le tamanu est un antiseptique naturel, et on prête au noni des vertus énergisantes et anti-âge.
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